Guinandra, Pindah ke New York University?

Sebentar, ada yang kurang. Saya pindah ke New York University Abu Dhabi lebih tepatnya. Sebelumnya, saya jelaskan terlebih dahulu apa itu New York University Abu Dhabi; apa itu sekedar cabang New York University di New York (Washington Square), atau bagaimana sih ndra?

Jadi, teman-teman, NYU Abu Dhabi itu adalah portal kampus (bukan cabang) NYU New York; kedua kampus tersebut meluluskan mahasiswa-mahasiswa dengan degree sama, yaitu NYU. NYU Abu Dhabi baru memiliki 1 angkatan, saya akan menjadi angkatan ke-2. Setiap pendaftar (calon freshman) NYU Abu Dhabi harus lulus seleksi NYU New York, jadi, status kompetensi mereka sama.

Link: Daftar Schools and Colleges of New York University

Wah, kalau NYU New York dan NYU Abu Dhabi sama, kenapa nggak ke New York aja ndra? Ada bedanya? Kenapa pindah dari Australia?

Proses Seleksi yang ‘Unik’

Seperti proses seleksi universitas di Amerika, setiap pendaftar harus melalui tes ini-itu (SAT, TOEFL), berjuang mendapatkan minimum 2 surat rekomendasi dari guru, membuat esai, memasukkan CV, dan lain-lain (kalau mengingat-ingat masa-masa ini, dijamin melelahkan).

Namun, proses seleksi NYU Abu Dhabi unik, dan keren, menurut saya. Berbeda dari universitas-universitas Amerika lainnya (terkecuali Ivy Leagues yang membutuhkan interview, atau jurusan yang membutuhkan kualifikasi tertentu, seperti Juilliard School).

Pendaftar diwajibkan membuat research proposal sesuai dengan jurusan yang ia inginkan. Contohnya, saya, mengirimkan research proposal yang berhubungan dengan bagaimana membuat sebuah solar panel dengan sistem emisi thermal. Teman saya yang berencana mengambil jurusan Social and Public Policy membuat rencana riset komparasi politik antara United Arab Emirates dan Qatar, dan riset-riset lainnya.

Dari ribuan pendaftar NYU, mereka yang shortlisted atau lulus tahap administrasi (kalau tidak salah, kata teman saya yang di New Hampshire, 5-10% kualifikasi teratas applicants NYU New York) diajak terbang gratis ke Abu Dhabi!

Tapi sebentar, ini bukan sekedar jalan-jalan; acaranya namanya Candidate Weekend. Selama 4 hari ini, kandidat dievaluasi dari seluruh sisi: mulai dari gerak-gerik kemampuan sosialisasi, interview, membuat esai di tempat, hingga diskusi mengenai research proposalnya. Di 4 hari itu, para kandidat juga di pertemukan dengan beberapa figur, seperti Gordon Brown (mantan Perdana Menteri Inggris), ikut sample class, makan malam dibawah bintang, dan lain-lain. Sekitar 275 kandidat ikut Candidate Weekend; 150 dari 275 akan menjadi NYU Abu Dhabi Class of 2015.

Setelah proses-proses (melelahkan) diatas, jerih payah setiap kandidat, diumumkanlah sekitar 150 mahasiswa beruntung (melalui email), jangan tanya mereka lompat atau tidak ketika membuka email ‘congratulations’. Sekitar 2-3% dari total pendaftar diterima, jika saya tidak salah. Untuk informasi lebih lanjut mengenai statistik, klik ini.

 +- 150 Mahasiswa Setiap Angkatan

Betul, hanya 150 mahasiswa per angkatan (sejauh ini Class of 2015 terdiri atas 136 mahasiswa). 90% dari mereka bilingual, 40% trilingual (melihat hampir setengahnya profisien dalam banyak bahasa, jujur saya tertantang untuk bisa bicara lebih dari 3 bahasa!)

Link: Peta NYU Abu Dhabi Class of 2015. 136 mahasiswa dari 51 negara! Courtesy of Matthew French.

Background mereka juga unik: ada yang pemain bola dari Rusia, ada yang violinist dari Thailand, ada yang mengepalai organisasi di US, dan lain-lain. Rata-rata dari mereka memiliki later belakang kepemimpinan kuat. Uniknya, ketika mereka perkenalan, ada satu kalimat yang strukturnya sama, contohnya: ‘Nama saya A, saya lahir di negara dan berkebangsaan X, namun sedang tinggal di Y’. Benar-benar internasional. Jikalau ingin membuat Model United Nations mungkin cukup datang ke common room dan diskusi. Tahun lalu ada 1 mahasiswi dari Indonesia, tahun ini saya dan satu Indonesian yang tinggal di Singapura.

Nah, karena jumlah yang cuma 150, rasio antara mahasiswa dan pengajar kecil. Satu kelas umumnya diikuti oleh 10-15 mahasiswa yang mengakibatkan diskusi menjadi lebih dinamis karena semua mengikuti. Bayangkan, 10-15 mahasiswa dengan satu professor di sebuah kelas! Kemarin, ketika Candidate Weekend di Abu Dhabi, saya, bersamaan dengan 14 kandidat lainnya, mengikuti satu kelas berjudul ‘Design and Innovation’. Diskusi menjadi lebih menarik, semua aktif, bahkan para pengajar umumnya tahu nama para mahasiswanya. ‘Intimacy’ antara faculty members dan mahasiswa inilah yang penting, karena kuliah bukan sekedar belajar materi kuliah, tapi juga belajar dari orang lain: reciprocity. Keuntungan lainnya adalah kalau nanti ingin lanjut graduate studies, mendapatkan letter of recommendations nantinya mungkin lebih mudah. LOL. Klik ini untuk membaca salah satu blogger yang sering berinteraksi dengan Presiden NYU!

Internasionalisme didepan mata. Saya sangat menantikan untuk belajar banyak dari mereka, mulai dari budaya, pandangan, dan lain-lain. Mereka pada umumnya brilian namun rendah hati, dan percaya bahwa belajar dari orang lain adalah penting. Manusia-manusia yang dijaring dari seluruh kontinen..tidak sabar rasanya.

Asrama 

Tidak bermaksud membuat iri lho. Kalau pernah melihat gedung-gedung di Gramercy Square New York, mungkin dapat dikatakan mirip. Nama gedungnya asramanya Sama Tower. Mahasiswa NYU Abu Dhabi tinggal di beberapa lantai yang setiap lantainya dilengkapi dengan common room luas dengan LCD TV dan ruangannya memiliki sentuhan ‘benua atau negara’: lantai A dengan model common room Paris, lantai B dengan eksentrisitas Shanghai, dan lain-lain. Kamar dilengkapi dapur. Ada fitness (yang super lengkap, dilengkapi ‘virtual cycling room’), health, music center yang dapat dipakai kapan saja! Ada juga entertainment center yang luas yang isinya Xbox Kinect, PS3, iMacs, meja billiard, dan lain-lain. Beberapa ruangan dilengkapi dengan dock iPod, ruang belajar dan diskusi dilengkapi dengan dinding yang terbuat dari papan tulis.

Setiap mahasiswa dapat makanan ‘gratis’ tiga kali sehari dan satu snack: ada ‘restoran’ di lantai bawah yang modelnya seperti buffet. Jadi, tidak perlu membeli makanan atau memasak, cukup ke lantai pertama. Oh ya, disebelahnya juga ada Baskin & Robbins!

Metoda Pengajaran

Ini yang terpenting menurut saya; sebagai pemegang faham T-Shaped & specio-generalitism saya sudah lama mengidam-idamkan sistem pendidikan seperti ini! Sistem pengajaran NYU Abu Dhabi adalah Liberal Arts, termasuk mereka yang mengambil sains dan engineering. Contohnya, walaupun dicekoki oleh kalkulus dan fisika (saya berencana mengambil engineering), saya juga akan dan diharuskan mengambil mata kuliah ilmu sosial, literatur hingga seni, seperti ‘Immortality’, ‘the Relationship of Government and Religion’, ‘Reinventions of Love’, atau ‘Harry Potter and Its Tradition’. Mahasiswa juga sangat dianjurkan untuk menguasai tambahan satu bahasa setelah lulus, karena program bahasa asing juga merupakan mata kuliah wajib.

Engineering di NYU Abu Dhabi (sama halnya dengan NYU New York), menekankan konsep i2e: invention, innovation, entrepreneurship. Tony Stark!

Ketika liburan di awal bulan Januari (January Term) setiap tahunnya, mahasiswa dianjurkan dan disarankan untuk belajar keluar negeri (sekitar 4-5 minggu), di salah satu Global Network University, seperti di Paris, Berlin, Prague, Accra, Madrid dan Shanghai. Field studies juga melibatkan short trip ke daerah-daerah tertentu, seperti Turki, Kenya, dan lain-lain. Baca pengalaman mereka di blog mahasiswa NYU Abu Dhabi di sebelah kanan blog ini! Klik ini untuk contoh pengalaman salah satu mahasiswanya.

Yang terpenting juga, mahasiswa NYU Abu Dhabi juga menghabiskan 4 tahun tidak hanya di Abu Dhabi, karena mereka disarankan untuk menjalani pendidikan di New York selama kurang lebih 1-2 tahun.

Lokasi

Abu Dhabi, teman-teman, adalah ibukota United Arab Emirates. Coba google untuk informasi lebih lanjut, tapi saya sangat mengaggumi kota ini! Riset saya yang mungkin nantinya berhubungan dengan renewable and sustainable energy sangat tepat dilakukan disini. Abu Dhabi adalah headquarter-nya International Renewable Energy Agency. Dedikasi mereka terhadap energi alternatif juga sangat besar; contohnya, Abu Dhabi sedang dalam proses mendirikan Masdar City, ‘kota’ yang menggunakan energi alternatif 100%.

Lokasi UAE juga sangat strategis, saya berharap untuk dapat mempelajari timur tengah lebih dalam. Mahasiswa Class of 2014 kemarin mendapatkan kesempatan untuk mempelajari budaya Afrika dan Arab, gratis, ketika liburan: ada yang ke Ethiopia, ada yang ke Kuwait, dan lain-lain. Islam disini kental, namun sangat toleran, mengingat 85% penduduknya perantau, alias hanya ada 15% penduduk lokal.

Kampus NYU Abu Dhabi terletak di Downtown, namun nantinya, sekitar 2013, akan pindah ke Saadiyat Island, bersebelahan dengan Louvre Abu Dhabi dan Guggenheim Museum Abu Dhabi.

Beasiswa

Mendapatkan beasiswa keluar negeri untuk menjalani pendidikan S1 (Bachelor) merupakan impian setiap orang. Alhamdullillah, saya mendapatkan beasiswa penuh dari pemerintahan United Arab Emirates, mulai dari tuition fee hingga kehidupan sehari-hari, full! Termasuk dengan tiket pesawat pulang ke Jakarta 2 kali setahun.

Saya sangat bersyukur, mungkin ada beberapa yang sudah tahu bahwa saya sekolah di ANU dengan beasiswa dari Eka Tjipta Foundation, yang sangat-sangat saya syukuri. Perlu diketahui bahwa pindahnya saya ke NYU Abu Dhabi tidak mengganggu hubungan saya dengan ETF dan Lembaga Nobel Indonesia; akan ada beberapa addendum yang pastinya, namun tanpa mereka saya tidak mungkin dapat menggapai pendidikan yang saya harapkan. Saya masih tetap ETF Scholar, dan mereka mendukung penuh langkah pertama visi saya untuk melanjutkan pendidikan di NYU Abu Dhabi.  Satu kata: Alhamdulillah.

NYU Abu Dhabi: The World’s Honors College!

Karena alasan-alasan tersebut diatas, yang tentunya masih banyak yang belum sempat disebutkan, saya akan memulai kehidupan perkuliahan saya dari awal di New York University Abu Dhabi. Saya belajar banyak di Canberra, bertemu orang-orang yang hebat, ditemani oleh perpustakaan ANU yang lengkap, berkeliling dengan sepeda saya setiap minggu. Jalur hidup berubah, tampaknya. Arah langkah berubah, tampaknya. Semua sudah dengan pertimbangan yang sangat matang dan dengan persetujuan keluarga serta pihak terkait. Saya akan kembali ke Indonesia bulan Juli 2011, meninggalkan dinginnya musim gugur Australia.

Oh ya, jika ingin tahu tentang NYU Abu Dhabi, atau hal-hal lainnya, jangan ragu untuk mengisi komentar dibawah!

———-

Miscellaneous:

1. Saya memutuskan untuk membuat blog ini bilingual, dan semoga nantinya dapat menulis dalam satu bahasa lainnya. Harus ingat akan Satu Nusa, Satu Bangsa, Satu Bahasa, seperti yang terukir di simbol besar yang tergantung di langit-langit balairung pancasila SMA Taruna Nusantara.

2. ‘Hominis Vestigia’ adalah bahasa Latin dari ‘Steps of Men’, atau ‘Langkah Manusia’.

Ditulis di Braddon, Canberra.